前回「高野山への旅〜宿坊へ泊まる〜」の続きです。

清々しい気分で奥の院へ向かった私。
宿坊を利用させていただいた、清浄心院から奥の院入り口までは目と鼻の先の距離。

奥の院に行くなら、朝早く行ったほうがいい！と話を聞いていた私は、一歩前を歩いている気分でした。

が、しかし…
入り口に着くと、なにやら大型バスから白い衣装を着た人がゾロゾロ降りてくる。
こちらの団体様と同行状態だけは避けたいと思い、人ゴミを足早にくぐり抜け、
奥の院、最初の橋へ…。

橋の先は立ちこめる木々で太陽の光が遮られ、薄暗く
入るのにためらうほどでした。
橋を抜けると一瞬の内に雰囲気ががらりと変わりました。




目の前には、背の高い木々に囲まれたおびただしい数の墓石…
それも、巨大な墓石や変わった形など、新しいのもあれば、古くて苔が生い茂っているものまで。
思わず息をのみました。
歩いても歩いても、見渡せば墓石。
(なんと、全体で数十万の墓石があるそう…)

少し恐怖感がありましたが、慣れでしょうか…
木々の間から木漏れ日が差し込み、墓石の苔が光輝いて、太古の昔に戻ったような不思議な感覚に陥りました。
少しひんやりとしていて、清々しい朝の空気がとても心地良かったです。

この奥の院には、戦国の世を生き抜いた武将のお墓もあります。
例えば、織田信長、豊臣秀吉、上杉謙信など…
そして、シャープやグリコなど現代を生き抜く大企業のお墓もたくさん！
時代が過ぎても、空海の近くで眠ろうとする人がこんなにもいるのか…とただただ驚きました。



奥の院、最後の橋です。
一礼をして、ただならぬ緊張感の中、空海が今も瞑想されている御廟へ向かいます(続く…)